Matt Renshaw, Cameron Green, Josh Inglis y Alex Carey firmaron medios siglos que permitieron a Australia cerrar el segundo día con 330 puntos para cuatro wickets ante Sudáfrica, en el tercer y definitivo test Dafabet, disputado el miércoles en el YesPlay Newlands de Ciudad del Cabo. Australia aventaja a su rival por apenas una carrera y conserva seis wickets.
Con esa ventaja mínima y seis wickets por caer, Australia buscará aumentar la presión en el tercer día. Carey (51*) sigue en el campo junto a Inglis, que terminó la jornada invicto con 85 carreras.
Jansen frena a Renshaw y Green antes del té
Marco Jansen (14-4-37-2) derribó a Renshaw (74) y a Green (65) con una intensa racha de cinco overs en la que sumó dos wickets por tres carreras. Inglis y Carey se unieron poco antes del té, con Australia en 185-4, y sumaron 145 carreras sin perder wicket, lo que dejó a los locales contra las cuerdas y obligados a lograr algo extraordinario para evitar encajar una enorme ventaja en la primera entrada.
El entrenador de bowling de los Proteas, Piet Botha, reconoció el esfuerzo de su equipo, aunque no ocultó su preocupación. “El bowling fue un seis sobre diez, sin movimiento lateral. Siempre iba a depender del esfuerzo, y no puedo reprochar el esfuerzo, estuvo presente todo el día”, declaró. “Simplemente no creamos suficiente presión con maidens y buenas longitudes”, añadió Botha.
Renshaw, por su parte, explicó el plan de su equipo. “Fue simplemente seguir con nuestros procesos. Sabíamos que vendrían con todo, pero se trataba de construir asociaciones”, dijo el abridor al final de la segunda jornada.
Un inicio con dominio australiano
Australia había comenzado el día tras dejar a Sudáfrica en 329 poco antes del cierre de la primera jornada. Renshaw y Travis Head (41) sumaron 58 para el primer wicket. Después llegó Simon Harmer (27-4-84-2), que eliminó a Head y a Marnus Labuschagne (0) en su primera over.
Ese fue el único éxito de los locales en la mañana, ya que los visitantes se fueron al almuerzo con 90 carreras y dos wickets caídos.
Tras el descanso, Renshaw y Green continuaron con una asociación de 126 carreras en 191 pelotas, hasta la reincorporación de Jansen. “Me llevo muy bien con Cam fuera del campo, y eso ayuda. Obviamente estábamos en etapas distintas: yo llevaba cerca de una hora y media en la cancha cuando llegó Cam, así que tenía una mentalidad y un ritmo diferentes. Él estaba fresco y lleno de energía, así que me tocaba a mí ser la cabeza más tranquila”, explicó Renshaw.
Inglis y Carey dominan la tarde
Los dos wickets antes del té habrían dado a los locales una chispa de esperanza para igualar el partido. Sin embargo, Inglis y Carey batearon con superioridad y neutralizaron cualquier amenaza del ataque de los Proteas.
La asociación invicta de 145 carreras en 232 pelotas deja a Temba Bavuma preocupado. Sudáfrica, que se recuperó con una contundente victoria por entradas en Gqeberha, podría ceder la serie a la sombra de la Table Mountain.
Renshaw elogió el juego de Inglis: “Tiene muchas opciones diferentes: puede golpear hacia el ground, por encima del mid-wicket. Es un buen bateador contra el spin, así que no les deja casi ningún lugar donde lanzar”.
Kagiso Rabada (18-1-81-0) salió con ímpetu con la pelota nueva y, pese a una revisión fallida por lbw, no logró aportar mucho más. Botha explicó su salida del campo: “Tiene calambres en el estómago, así que salió del campo, y no sé si tiene relación con la semana pasada”.
Sobre el estado del campo, Renshaw bromeó: “No soy el encargado del terreno, así que no tengo idea de lo que va a hacer”. Y añadió: “Es una cancha bonita, pero todavía quedan tres días de cricket, así que hay mucho tránsito de pisadas por cruzarla”.
Una decisión polémica de Cummins
Pat Cummins ganó el sorteo del martes y, sorprendentemente, pidió a los Proteas que bateasen primero. La decisión parecía equivocada: Aiden Markram (78) y Marques Ackerman (95) aprovecharon el sol y sumaron 140 sin pérdidas en la sesión matinal.
“Lo hablamos, sentimos que podíamos capitalizar la apertura, pero hubo un par de golpes que no deberíamos haber jugado, y deberíamos haber anotado más carreras, teniendo en cuenta cómo se comportó el campo hoy”, señaló Botha.
Australia reaccionó después del almuerzo, con cuatro wickets y un límite de 81 carreras para los locales en esa sesión. Además, el spin rompió la apertura de 158 carreras, un nuevo récord para Sudáfrica en Newlands frente a Australia. Nathan Lyon (23-1-71-2) eliminó por stumping a Ackerman, a cinco carreras de su primer century en tests.
Markram, que había sido dejado con vida en 39 por Head ante los lanzamientos de Mitchell Starc (16.3-2-72-6) poco antes del almuerzo, fue el siguiente en caer. Intentó un pull contra Josh Hazlewood (15-3-59-1) y envió la pelota al alcance de Starc en la zona de long-on.
Bavuma (0) apenas aguantó tres pelotas antes de ser bowled por Lyon. Después, el spin zurdo de Cooper Connolly (9-0-41-1) eliminó a Matthew Breetzke (2), atrapado por delante.
Ryan Rickelton (42) y David Bedingham (50) llegaron al té con Sudáfrica en 221-4.
Starc destroza a Sudáfrica al final del día
La sesión de la tarde perteneció a Australia, y en especial a Starc. Poco después del té, eliminó a Bedingham, atrapado por Hazlewood en fine leg, y luego provocó que Wiaan Mulder edgeara hacia Carey, que sumó solo dos carreras.
Rickelton y Jansen (52) frenaron la caída con una asociación de 95 carreras por el séptimo wicket, pero la pelota nueva provocó un caos absoluto. Starc, con una excelente velocidad de brazo zurdo, consiguió cuatro wickets en seis pelotas para cerrar la entrada poco antes del final de la jornada.
Rickelton cayó atrapado en plena línea de wicket, y dos pelotas después Jansen fue bowled. En su siguiente over, Starc eliminó a Gerald Coetzee (0) con la primera pelota y a Kagiso Rabada (0) por delante con la tercera.
Alineaciones
Sudáfrica: Aiden Markram, Marques Ackerman, David Bedingham, Temba Bavuma (capitán), Matthew Breetzke, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Simon Harmer, Gerald Coetzee, Kagiso Rabada.
Australia: Travis Head, Matthew Renshaw, Marnus Labuschagne, Cameron Green, Josh Inglis, Alex Carey (wk), Cooper Connolly, Pat Cummins (capitán), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.