Nigeria y Uganda han asegurado su plaza en la Final Regional de África de la Copa Mundial T20 masculina de la ICC de 2027 tras terminar entre los dos primeros puestos de la Clasificatoria Subregional C.
Nigeria completó una campaña contundente al ganar sus cinco partidos en casa, mientras que Uganda terminó segundo con cuatro victorias.
Nigeria vence a Uganda en el último lanzamiento
Ambos equipos ya habían confirmado su pase antes de enfrentarse en la última jornada, y fue Nigeria quien se llevó el trofeo tras imponerse por una sola carrera en el último lanzamiento, en el Nigerian Cricket Federation Oval No.1.
Nigeria, que bateó primero, anotó 148 carreras, con Isaac Danladi como máximo anotador con 47. Sin embargo, el objetivo quedó al alcance de los ugandeses, y los 60 puntos de Riazat Ali Shah, logrados en 35 lanzamientos, pusieron a su equipo en control del partido.
Al inicio de la última entrada, Nigeria estaba en desventaja, pues Uganda necesitaba seis carreras de los últimos seis lanzamientos. Aun así, fue Sylvester Okpe quien se convirtió en el héroe de su equipo.
Okpe no había comenzado la última entrada, pero tuvo que terminar el trabajo de Vincent Adewoye, quien abandonó el campo lesionado.
Uganda necesitaba tres carreras para ganar y dos para empatar en el último lanzamiento del brazo de Okpe, con su lanzamiento de off-spin. Juma Miyaji fue eliminado por run out al intentar completar una segunda carrera, y los Cricket Cranes se quedaron a una carrera de la victoria.
Es la primera vez que Nigeria derrota a su rival en partidos masculinos de T20I. El capitán Chima Akachukwu elogió el esfuerzo de toda la comunidad cricketística nigeriana.
“Estamos encantados de haber ganado este torneo, especialmente por vencer a Uganda por primera vez en un partido de T20I. Demuestra lo lejos que hemos llegado; los muchachos han estado trabajando duro y el entrenador (Stephen Maziva Mangongo) nos ha empujado hasta nuestros límites”, afirmó Akachukwu.
“Agradecemos a todos los que creyeron en nosotros y nos apoyaron, desde el presidente, la junta directiva y el staff. Estamos profundamente agradecidos. A los demás países que participaron, pueden sentirse orgullosos de su desempeño, porque todos saborearon la victoria”.
Uganda supera a Mozambique por 10 wickets
Uganda también se impuso con autoridad a Mozambique, por 10 wickets, en la misma clasificatoria.
Así queda completada la Final Regional de África
Nigeria y Uganda se unen a Tanzania, Ghana, Ruanda y Kenia, que ya se habían clasificado en las dos primeras clasificatorias subregionales del continente. Con ello queda completa la lista de seis equipos para la Final Regional de África, en el camino hacia la Copa Mundial T20 masculina de la ICC de 2028. Los dos primeros equipos de esa clasificatoria avanzarán a una clasificatoria global.
Por otra parte, Namibia ya tiene plaza en la clasificatoria global gracias a su participación en la Copa Mundial T20 de 2026, mientras que Zimbabue ya se ha clasificado para la Copa Mundial T20 de 2028 tras su actuación en la Super 8 de ese mismo torneo, disputado a principios de este año.