Tras la contundente derrota por 214 carreras ante Australia en el primer partido del ICC World Test Championship, disputado en Durban, el entrenador de Sudáfrica, Shukri Conrad, quiere mejorar al equipo sin hacer cambios drásticos en un planteamiento que ha funcionado bien.
“Obviamente tenemos que analizar cómo podemos mejorar al equipo sin reaccionar de forma precipitada”, declaró Conrad antes del segundo Test ante Australia, que comienza el 18 de octubre en Gqeberha.
Sudáfrica no contó con jugadores clave en el primer Test, entre ellos los lanzadores Kagiso Rabada y Lungi Ngidi, pero su alineación tuvo mucha experiencia. Después de elegir lanzar primero en Durban, Sudáfrica logró hacer daño pronto en la batería australiana.
Sin embargo, un brillante 190 de Matt Renshaw llevó a Australia de 230/8 a un sólido total de 390 en la primera entrada. En la siguiente, pese a buenos inicios, ninguno de los bateadores sudafricanos superó los cincuenta, lo que dejó a Australia con una ventaja decisiva de 106 carreras. Australia amplió su ventaja con un bateo preciso en la tercera entrada, y una destacada actuación de Josh Hazlewood, con seis wickets, le dio una victoria contundente.
Australia fue excelente, con capturas espectaculares en el campo y un lanzamiento preciso que respaldó su bateo sólido. Sudáfrica, en cambio, flaqueó en ciertos momentos y regaló wickets en fases cruciales del partido. Conrad quiere ver una mejora en este aspecto, quizá con algunos cambios en la alineación.
“Obviamente tenemos que analizar cómo podemos mejorar al equipo sin reaccionar de forma precipitada. Necesitamos mostrar serenidad”, añadió Conrad. “Pero la pregunta siempre es: ¿hará que el barco vaya más rápido si hacemos cambios, o lo frenará? Y estamos constantemente pensando en cómo hacer que el barco vaya más rápido”.
Los Proteas canalizaron esa energía en su victoria en el World Test Championship en Lord’s, en junio de 2025, donde el equipo superó una desventaja en la primera entrada y acabó presionando a Australia. Pese a estar 74 carreras por detrás tras la primera entrada, Sudáfrica no se rindió y siguió atacando a sus rivales.
“No significa que ahora tengamos que ponernos a buscar respuestas o a cuestionar todo lo que hemos hecho muy bien y seguimos haciendo muy bien. Simplemente tenemos que mejorar, y mucho”, añadió Conrad, sugiriendo que el equipo local está abierto a cambios.
Sudáfrica anunció su plantilla para el segundo Test el 15 de octubre, con Matthew Breetzke reemplazando a Tristan Stubbs.
La convocatoria también incluye varias opciones de lanzamiento, como Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee y Dane Paterson.
“¿Habrá cambios? Tenemos jugadores en el plantel que merecen una oportunidad. Así que es seguro que esa podría ser una opción”, dijo Conrad.
Uno de esos jugadores podría ser Rabada, quien se encamina a regresar tras una lesión en el isquiotibial derecho sufrida durante la preparación invernal de Sudáfrica.
“Ojalá el Rolls Royce de Rabada vuelva a rodar por la autopista”, añadió Conrad.
Conrad también espera una mejor aplicación de sus bateadores.
“Las eliminaciones en el bateo se dividen en tres categorías: técnicas, tácticas o mentales.
“Y si somos sinceros, muchas de nuestras eliminaciones fueron mentales. ¿Es eso más fácil de corregir que lo técnico o lo táctico? Probablemente no.
“Hace tiempo que no jugamos, y nos enfrentamos a probablemente el mejor ataque del mundo en una pista muy buena, y nos presionan en muchos aspectos.
“Cada vez que sentíamos que por fin salíamos del apuro, volvíamos a dejarlos entrar.”
Calendario de la serie
Primer Test: del 9 al 13 de octubre, Durban (Australia ganó por 214 carreras).